O movimento evangélico no Brasil tem raízes profundas e diversas, que remontam ao século XIX, quando missionários estrangeiros, principalmente protestantes norte-americanos, começaram a chegar ao país. Esses missionários vieram para difundir a fé protestante em terras majoritariamente católicas, iniciando um processo de evangelização centrado na leitura da Bíblia, na conversão individual e na formação de igrejas locais.
Inicialmente, a presença evangélica no Brasil era tímida, concentrando-se nas igrejas chamadas históricas, como a Batista, a Presbiteriana, a Luterana e a Metodista. Esses grupos se estabeleceram principalmente nas regiões Sudeste e Sul, fundando escolas, hospitais e instituições de ensino que serviram como espaços de influência cultural e religiosa.
O crescimento exponencial do número de evangélicos
O crescimento do movimento evangélico no Brasil nas últimas décadas é um fenômeno notável. Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que, enquanto em 1970 os evangélicos representavam pouco mais de 5% da população brasileira, esse número saltou para cerca de 22% em 2010 e, de acordo com estimativas recentes, ultrapassou 30% até 2022.
Esse crescimento é impulsionado por vários fatores. Um deles é a capacidade de adaptação das igrejas evangélicas às realidades locais. As igrejas pequenas, chamadas “congregações”, se multiplicam em áreas periféricas, urbanas e rurais, muitas vezes funcionando em garagens, salas alugadas ou até mesmo em lares. Essa capilaridade aproxima a religião da vida cotidiana das pessoas.
Além disso, o uso estratégico da mídia, especialmente o rádio, a televisão e, mais recentemente, as redes sociais têm sido uma ferramenta poderosa de evangelização. Igrejas como a Assembleia de Deus, Igreja Universal do Reino de Deus, Igreja Internacional da Graça de Deus e outras denominações neopentecostais investiram pesado em comunicação de massa, conquistando milhões de seguidores e fiéis.
Outro ponto importante é a mensagem de transformação pessoal e poder espiritual, que ressoa especialmente entre os que vivem situações de vulnerabilidade. A promessa de cura, libertação, prosperidade e vida nova é central no discurso de muitas igrejas, o que atrai pessoas que buscam sentido, apoio e mudança real de vida.
A diversidade interna do movimento evangélico
É importante destacar que o movimento evangélico brasileiro não é homogêneo. Ele é composto por uma variedade de vertentes e denominações, cada uma com doutrinas, práticas e estilos próprios. Entre os grupos mais expressivos estão os evangélicos históricos (como presbiterianos, batistas e metodistas), os pentecostais (como a Assembleia de Deus e a Igreja do Evangelho Quadrangular) e os neopentecostais (como a Igreja Universal, a Mundial e a Renascer em Cristo).
Os evangélicos históricos tendem a valorizar a educação teológica, o ensino bíblico sistemático e a organização institucional. Já os pentecostais destacam-se pelo culto vibrante, pelas manifestações dos dons espirituais e por uma teologia mais voltada para a experiência do Espírito Santo. Os neopentecostais, por sua vez, inovaram ao incorporar elementos do marketing religioso, teologias de prosperidade e uma forte presença midiática.
O impacto social e comunitário das igrejas evangélicas
As igrejas evangélicas têm desempenhado um papel relevante nas comunidades onde atuam, especialmente nas periferias urbanas e áreas de vulnerabilidade social. Muitas congregações oferecem apoio a famílias em crise, recuperação de dependentes químicos, capacitação profissional, doação de alimentos e atividades culturais para jovens.
Essas ações fazem com que as igrejas sejam vistas não apenas como espaços religiosos, mas também como redes de proteção social. Em locais onde o Estado é ausente ou insuficiente, a igreja torna-se referência de acolhimento, pertencimento e transformação. Isso cria vínculos afetivos e comunitários muito fortes entre os fiéis. Além disso, o discurso de dignidade, responsabilidade pessoal e superação tem efeitos concretos sobre a vida das pessoas.
Testemunhos de mudança de comportamento, restauração familiar e inserção profissional são frequentes nos relatos de membros. Esse impacto direto e imediato faz com que a religião seja percebida como eficaz e presente no cotidiano. No entanto, o impacto social das igrejas evangélicas também é alvo de críticas, especialmente quando relacionado à influência política ou à mercantilização da fé. Há denúncias de práticas abusivas, exploração financeira de fiéis e envolvimento com interesses políticos, o que gera debates acalorados na sociedade.
A presença política do movimento evangélico
Nas últimas décadas, o movimento evangélico ganhou relevância política no Brasil. A atuação mais visível é a da chamada “bancada evangélica” no Congresso Nacional, composta por parlamentares que se identificam como evangélicos e que pautam suas ações legislativas com base em valores religiosos. Essa presença política ampliou a influência das igrejas sobre questões como educação, família, direitos civis, cultura e moralidade pública.
Por um lado, esse protagonismo dá voz a uma parcela significativa da população que se identifica com os valores defendidos por essas lideranças. Por outro, levanta preocupações sobre a laicidade do Estado, a pluralidade de crenças e os limites entre religião e política. A atuação política dos evangélicos não é uniforme. Existem lideranças mais moderadas, voltadas para o diálogo democrático e o bem comum, e outras mais radicais, que adotam discursos excludentes e polarizadores.
Esse cenário complexo exige discernimento e responsabilidade por parte dos líderes e dos fiéis. O desafio do movimento evangélico é encontrar o equilíbrio entre a legítima participação na vida pública e o respeito à diversidade de um Estado plural, garantindo que sua presença contribua para a promoção da justiça, da paz e do bem coletivo.
Desafios futuros para o movimento evangélico brasileiro
Apesar de seu crescimento impressionante, o movimento evangélico brasileiro enfrenta desafios significativos. Um deles é a formação teológica de suas lideranças. Em muitos casos, a expansão numérica das igrejas não foi acompanhada de um aprofundamento doutrinário e pastoral adequado, o que resulta em práticas contraditórias e, por vezes, prejudiciais à imagem do evangelho.
Outro desafio é o risco da politização excessiva da fé. Quando a religião se torna ferramenta de disputa ideológica ou de manutenção de poder, perde-se o foco na missão espiritual e no serviço ao próximo. Esse desvio pode comprometer a credibilidade das igrejas e afastar fiéis que buscam uma espiritualidade mais autêntica. Há também o desafio da unidade em meio à diversidade. Com tantas denominações e lideranças, o risco de fragmentação e rivalidade é alto. Construir pontes de diálogo e cooperação entre as diferentes expressões evangélicas pode fortalecer o testemunho cristão e ampliar sua contribuição para a sociedade.
Além disso, o movimento evangélico é chamado a se engajar mais profundamente em temas como justiça social, combate ao racismo, defesa da dignidade humana e cuidado com o meio ambiente. Essas pautas, muitas vezes deixadas de lado, fazem parte do testemunho bíblico e podem ser instrumentos poderosos de transformação social.